Американските тютюневи компании, над които висеше заплахата да бъдат глобени със стотици милиарди долари за нанасяне на вреди на здравето на пушачите в страната, отбиха атаката на застрахователните компании.
Апелативният съд в щата Ню Йорк отмени решение, прието преди няколко години, по силата на което тютюнопроизводителите трябваше да изплатят на застрахователите няколко десетки милиона долара,
коментира Dow Jones newswires.
Застрахователната компания Empire Blue Cross and Blue Shield подаде през 2001 година иск към тютюневия отрасъл, целящ да компенсира обезщетенията, изплатени на пушачи. Тогава съдът постанови, че
производителите на цигари трябва да изплатят на застрахователя общо $17.8 млн.
На лидерите на пазара - Philip Morris, подразделение на Altria Group, и R. J. Reynolds, входяща в Reynolds American, се паднаха плащания за по $6 млн.
Адвокатите на тютюневите компании убедиха съда, че застрахователите нямат право да търсят компенсации за лечение на заболели пушачи от техните клиенти и съдът отмени предишното решение на
федералния съд в Бруклин.
След като тютюневите компании подадоха апелация на решението през 2001 година, окръжният апелативен съд предаде делото в съдебната апелативна инстанция на щата.
Съдът трябваше да реши, дали "третата страна" в конфликта - застрахователите имат право да изисква компенсации от страната, която е нанесла вреда на здравето на пушачите. Съдебният състав от седем
съдии единодушно решиха, че според законите на щата Ню Йорк, застрахователите нямат правни основания да претендират за изплащане на компенсации.
Съдът отклони аргумента на Empire Blue Cross, че застрахователите могат да претендират за компенсация по силата на Закона за защита на потребителите от 1984 година.
Съдът реши, че по този казус не е правилно да се прилагат разпоредбите на споменатия закон.
"Законът за защита на потребителите може да бъде използван само в случай, че самият пострадал се обърне към съда. Empire Blue Cross не е понесла преки щети", се казва в решението на съдебната
инстанция.
Президентът и изпълнителен директор на Empire Blue Cross Майкъл Стоукър съобщи, че компанията е "разочарована" от решението на съда.
"Ние не се отказваме от иска, защото смятаме, че той е израз на нашата отговорност пред тези, които представляваме. Ние ще продължим да изискваме компенсации и в бъдеще, защото смятаме, че това е в
интерес на заболелите, вследствие на употреба на тютюневи изделия", заяви Стоукър.
Според запознати, Empire Blue Cross, която заедно с други застрахователи планираше да съди тютюневите компании за обезщетения за над $800 млн., ще може да продължи съдебното им преследване. Но за
да осъществи плановете си, ще се наложи да заведе дела от името на пострадалите пушачи, според решението на съда в Ню Йорк, а това няма да е лесно, коментира агенцията.
Ръководството на Philip Morris смята, че съдебното решение е сложило "точка" на спора. "Решението на съда означава, че не само се отменя предходното съдебно решение, а че делото е закрито", заяви
вицепрезидентът на Philip Morris USA - Уилям Олемайер.
Blue Cross and Blue Shield губи трети подобен иск. През 1998 година съдилищата в Сиатъл и Чикаго вече отхвърлиха иск на компанията срещу тютюнопроизводители със заключението, че на самата компания
не е била нанесена вреда вследствие на употреба на тютюневи изделия.
"Подобни искове могат да подават в съда само пострадали пушачи", на свой ред коментира изхода от делото вицепрезидентът на R. J. Reynolds Tobacco Мартин Холтън.
