Хората, които живеят в рядко населени градове, имат по-големи разходи в ежедневието си, по-кратка продължителност на живота, повишен риск от затлъстяване и диабет и като цяло са по-малко икономически мобилни, отколкото живеещите в гъсто населени места
Това показва данните от проучване на организацията Smart Growth America, посветено на гъстотата на населените места в САЩ с население от над 200 000 души. Анализът обхваща 221 градски зони и райони.
Специалистите дават на всеки от изследваните градове "индекс на разрастването", определен от различни фактори като плътност на разрастването, гъстота на архитектурната среда, използването на земята, както и функционалното използване на пространството според размерите на сградите, броят на улиците, плътността на пресечките и т.н.
Колкото по-висок е индексът на всяко място, толкова по-гъсто населено е то, а с това е и по-висок стандартът му на живот. Според резултатите най-гъсто населеният град в САЩ е Ню Йорк, следван от Сан Франциско, Атлантик сити, Санта Барбара, Шампейн (Илинойс), Санта Круз, Трентън (Ню Джърси), Маями, Спрингфийлд и Санта Ана (Калифорния).
Експертите с изненада посочват, че в топ 10 не попадат например Лос Анджелис, а в списъка на градовете с най-разтегната площ са предимно места от южните щати. Изследователите обясняват негативните тенденции върху здравето на населението с факта, че големите разстояния увеличават нуждата от използването на автомобили.
Те дават за пример Оклахома сити, чийто проблем с наднорменото тегло на жителите му е свързан с голямата площ, на която са разположени предградията му, и липсата на тротоари по улиците.
