Настоящият доклад допълва официалните данни, публикувани през септември, според които повече от 47 милиона души са живели в бедност през 2012 г., или около 15%, колкото и през 2011 г.
Броят на бедните хора в САЩ е останал стабилен миналата година – 50 милиона души, но правителствените програми, изглежда, са смекчили негативните ефекти, особено върху децата и по-възрастните хора, показват данни на федералното правителство, цитирани от агенция „Ройтерс“.
Службата по преброяването, използвайки алтернативен метод за измерване на бедността, твърди, че нивото на практика е непроменено от предната година – 16%. Но без данъчните облекчения и различните видове държавна помощ бедността е щяла да бъде много по-широко разпространена, особено сред по-младите и по-възрастните.
Официалните измервания включват само доходите, за да измерват бедността, докато алтернативният барометър включва фактори като регионални различния и подкрепа, която бедните биха могли да получат от правителствените програми. Някои експерти казват, че новият метод дава по-ясна картина за затруднените американци.
"Милиони повече щяха да бъдат бедни през 2012 г. ако ги нямаше програмите за подпомагане", казва експертът по социални политики и бедност Шелдън Данзигър. Резултатите на службата по преброяването подчертава продължаващите проблеми, докато САЩ се опитват да се възстановяват след рецесията през 2007 - 2009 г.
Освен това те отразяват дебатите за това какво е да си беден в една от най-богатите световни икономики, където законодателите обсъждат цената на правителствените програми за подпомагане на американците с най-ниски доходи.
Новите данни вземат предвид помощи, които много социално слаби хора получават, като ваучери за храна, субсидиран обяд в училище, помощи за жилище и данъчни облекчения.
За някои социални групи – деца, афроамериканци, хора с увреждания и др. – нивата на бедност всъщност са се понижили. Помощите за възрастните и за хората с увреждания са изиграли много важна роля.
Без тях като цяло бедността е щяла да засегне 25% от населението, а не 16 на сто. По последни данни около 6.4 милиона души на възраст 65 години и повече са бедни. Без социални помощи близо 24 милиона възрастни хора са щели да живеят в бедност.
