Няма нито една страна в света, която да е в безопасност от природни стихии, а всяка година броят на катаклизмите се увеличава
Преобладаващата част от специалистите смятат, че увеличаването на броя на стихийните бедствия е пряко свързано с човешката дейност.
По данни на тематичното списание Scientific American, унищожаването на традиционните екосистеми (например изсичането на горите) води до увеличаването на засушаванията в определени региони,
наводненията и ураганите.
Според данни на National Research Council в САЩ, негативна роля играе и процесът на урбанизация, а от друга страна стихийните бедствия и земетресенията са особено опасни в региони на струпване на
много хора на едно място.
По данни на климатолога Джон Туиг, автор на изследването "Начини за намаляване на щетите от катастрофи" - Mainstreaming Disaster Mitigation: Findings of Recent Research, от 1970 година насам
природните катаклизми ежегодно отнасят 80 хил. човешки живота и засягат прякото съществуване на около 144 млн. човека.
Според оценки на Чикагския Университет, стихийните бедствия през последното десетилетие на 20 век са засегнали 2 млрд. човека, или една трета от населението на планетата.
По оценки на Световната Здравна Организация, рискът да станат жертви на земетресение, наводнение или изригване на вулкан е много по-висок за жителите на Азия и Америка, отколкото за Европа.
Особено голям е рискът за развиващите се страни. По данни на ООН, от 49-те най-слабо развити държави в света, 24 са особено рискови региони.
За последните 15 години, те средно са преживявали от две до осем мащабни природни катастрофи годишно.
През 90-те години на миналия век са отбелязани 84 големи природни катаклизми, а това е три пъти повече от 60-те години на 20 век.
Съвкупният икономически ущърб за последното десетилетие е достигнал $591 млрд., което е над 8 пъти повече от периода тридесет години по-рано.
Разбира се, има и критици на тази статистика, които твърдят, че през 60-те години на 20 век не е имало толкова добре развита система за оценка на щетите и разрушенията в обширни региони в Африка,
Азия и Латинска Америка са останали "недооценени".
Като при това щетите, които природните стихии нанасят на "бедните" страни многократно надхвърлят щетите, нанесени на "богатите".
Според оценка на водещия световен презастраховател - Munich Re, щетите, нанесени на САЩ в периода 1997-1998 г. от феномена Ел Ниньо (топло течение, което циклично предизвиква затопляне на водите в
източните части на Тихия океан, което води до рязко засилване на ветровете и пороите) са достигнали $1.96 млрд. или 0.03% от Брутния Вътрешен Продукт на САЩ. Същият природен феномен е нанесъл щети
за $2.9 млрд. на Еквадор, или 14.6% от БВП.
По оценки на Световната Банка, ураганът "Митч", който връхлетя и опустоши държавите от Централна Америка през 1998 година е нанесъл щети за над 10 на сто от БВП на съответните икономики, а
жестоките студове в Монголия през зимата на 2002 година са й "стрували" 15% от БВП.
Впрочем, стихийните бедствия са страшни и за развитите икономики. Катастрофалното земетресение в Япония с епицентър Кобе през 1995 година погуби над 5 хил. души и струва на страната $155 млн.
Независимо, че видимите последствия бяха бързо отстранени, икономическата активност в града през 2004 година все още беше по-ниска от нивото през 1994 година.
Според данни на Центъра за изследване на стихийни бедствия на САЩ - Centre for Research on the Epidemiology of Disasters, който от 1964 година насам създава уникална база данни за природните
катаклизми, стихиите всяка следваща година се увеличават.
Расте и броят на пострадалите и икономическите загуби. В периода 1973-1982 г. в света са били регистрирани около 1.5 000 катастрофи (около 1 млн. починали), през 1983-1992 г. броят достига 3.5 000
(1.2 млн. починали).
В периода 1993-2002 г. - до 6 000 (около 620 000 починали).
Повишава се и броят на пострадалите - унищожена земеделска продукция, домове и т.н. За периода 1990 - 1999 г. броят им се е удвоил спрямо предходното десетилетие, достигайки 188 млн. - за сравнение
през същия период вследствие на различни въоръжени конфликти са загинали и пострадали 31 млн. човека.
Миналата година, след серията от летни урагани, тайфуни и наводнения, последва катастрофалното земетресение и последвалите го цунами в Индийския океан, като окончателният брой на жертвите и щетите
все още не са уточнени.
